五口通商，实为中国近代港埠都市发展的先声，亦系近代史上的一重大关键，对近代中国社会、生活乃至文化，历史影响甚巨。作者批寻大量极为罕见的中外史料，独探五大开放口岸的渊源、演变以及商贸体制和区划，检讨得失，新见迭出，启幽发微，澄清了近代以来诸多疑难习说，堪称当下史学界，思想界一重大创获。