《水死》的主人公以大江亡故的父亲为原型，切实反映出二战前后不同时期的时代精神，让我们得以发现潜隐在诸多日本人精神底层的负面精神遗产——绝对天皇制社会伦理，更让我们在绝望中看到希望——以“穴居人”为象征的民主主义之时代精神。　　《水死》的叙述者“我”是在大江作品中一再出现的作家长江古义人，描述了“我”的父亲在太平洋战争末期与青年军官们建立起特殊关系，为了挽救日本即将战败的残局，密谋仿效文化人类学家弗雷泽在《金枝》中的杀王表述，组建特攻队驾驶飞机轰炸“帝都中心”以“杀王”……