《草叶集》之名得于本诗集中的一句话：“哪里有土，哪里有水，哪里就长着草。”诗篇正如其名，展现着美国土地之上长满的芳草，生机勃勃地进发出惑人的清香之息。《草叶集》充满了对人与自然积极乐观的幻想，同时充溢了对自由、民主的美好畅想，描述着世上最为平凡、普通且密密成群、生而不息的事物，影射着当时美国众多与诗人一样正在顽强拼搏着的普通劳动者们。