环境史研究“异军突起”，是千年之交史学发展的一件大事。作为历史学门类下一种新学术，环境史研究迅速兴起的大背景，首先是20世纪中叶以来日益加剧的全球环境生态危机，因此，它从一开始就是基于强烈的现实关怀，而非仅为学术而学术。