本书是C.B.麦克弗森的代表作之一，该书重新追溯了占有性个人主义的历史，分析了19世纪以来相继盛行于资本主义市场社会的三种模式，即保护型民主、发展型民主和均衡型民主的创新性及其失败的原因。进而探讨当前自由民主制的局限性，并积极探索一种不以资本主义市场社会为基础、结合直接民主和间接民主的新的自由民主模式：即参与型民主的条件及其可能的模式。