作者关于成本降低的知识，始于久保田时代从事农业机械产品工作期间的开发现场，比如耕地机、插秧机、拖拉机、联合收割机等等。即便销售额未涨，只靠降低成本就能获得利润，或者通过大幅降低成本开发新产品，成功将赤字转为盈余。　　后来，当走入形形色色的生产现场，当作者真真正正看到产品和图纸并仔细观察时发现，这与他在久保田工作时所面对的，基本上都是同一课题—即找到无用之山并搬走它。　　宇宙火箭、核能相关机器、集成电路圆片、大型印刷机、大型系统家具、火葬设备、MRI?CT医疗机器、X线?激光精密测定仪、食品加工机、汽车类机器、搬运机、油压机，甚至打印复合机、笔记本电脑、液晶屏手机等等，从传统的制造业制作的RETEL制品，到凝结了IT技术精髓的高技术产品，从小型轻巧的产品到需称之为大型设备的机械，在所有的开发现场中都存在着同样的问题。　　作者认为，成本绝不是产品开发结束后通过结果显现出来的原始价格。所谓“成本”，与产品开发过程中对产品的性能和技能的设计进行的创作一样，是在产品图纸中创造出来的东西，除此以外别无其他。“成本是创造出来的”，这就是本书对成本的再定义。