城市规划在城市发展中起着重要引领作用，中轴线是中国营城智慧的体现。本书从作者探访的角度，深入考察北京中轴线的各个段落、建筑，以及中轴格局引领下的北京城规划建设，与城市历史相伴生辉的河湖水系，北京中轴线坐标万宁桥所在地什刹海的古今变迁。  本书融知识、见闻、情感抒发于一体，既有作者作为“老北京”的真挚情感流露，也有作者作为文物保护专家、城市规划专家，以专业视角对北京城规划与保护的解读。一根“线”见证中轴文化的变迁，更加深入思考了“建设一个什么样的首都，怎样建设首都”的时代课题。