资治通鉴》全文共294卷，记载了上起周威烈王二十三年（前403年），下迄五代后周显德六年（959年）间1362年的历史。 《资治通鉴》开创了编年体通史的先河，以时间先后为顺序记录史事，大大扩展了纪传体史书在时间和空间上的容量。其所记内容以政治、军事和民族关系为主，兼及社会经济、思想文化和重要的历史人物。全书文字简明扼要，生动流畅，具有极高的文学价值，与《史记》并列为“中国史家之绝笔”。