本书集儒家经典中的《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》为一书，注重义理的解释与发挥，对文字训诂也很注意，字斟句酌。朱熹在逐句阐释“四书”的过程中，既有对其中典故、人物的微观介绍和对文字的疏通，又常常从宏观上对其中的义理作高屋建瓴、提纲挈领的阐发。而后者，既是本书的精华所在，又能帮助今天的读者快捷地从总体上把握这部经典的精神和要旨。