从世界范围看，地区经济发展不平衡是一个普遍性的问题。追溯历史，世界上许多国家都曾对欠发达地区进过大规模开发。本书重点介绍了美国开发西部地区和前苏联开发西伯利亚地区的经验和做法，并扼要地介绍了意大利、日本、韩国、以色列、西班牙、加拿大等国对欠发达地区的开发经验，对我国在世纪之交实施西部开发具有一定的借鉴作用。