本书是老舍发表于“九·一八”事变次年的长篇科幻讽喻小说，借火星上荒唐的猫城，隐喻彼时中国的苦难与荒诞。猫国是火星上历史悠久的古国，国民以既能果腹也能致幻的迷叶为食，住处脏乱、司法荒谬。他们多疑、懒散、自私、漠视生命、奉外国人为神明，整日靠迷叶浑浑噩噩地消磨时光。蓦地战事突起，成群的猫人竞相投降，却被尽数屠戮，昔日繁华随之化为虚无……虚假的猫城，真实的世界。