亚当·斯密所著的《道德情操论》不仅从伦理道德的角度，而且从哲学、法学、心理学和经济学的角度，对资本主义社会生产关系的各个方面作了探讨。 在书中，斯密用同情的基本原理来阐释正义、仁慈、 克己等一切道德情操产生的根源，说明道德评价的性质、原则以及各种美德的特征，并对各种道德哲学学说进行了介绍和评价，进而揭示出人类社会赖以维系的和谐的发展基础，以及人的行为应遵循的一般道德准则。本书首次出版于1759年，在斯密去世前共修订过六次，在当时就有非常大的影响。