作者以近代文人墨客的交往为轴，运用通俗而雅致的语言，将中日文艺交往的名人轶事娓娓道来:既谈及罗振玉流寓京都的沉浮，又再现了梅兰芳促进中日戏曲交流的慷慨，还讲述了鲁迅收藏浮世绘佳作的往事……见微知著的叙述荟萃了书画、古籍、文物、京剧、影像、考古，勾勒出近代中日文艺界友好交流的来龙去脉。