本书从2014年9月发生的震惊优选的43名学生被集体屠杀事件切入，揭开了一个世纪以来美墨两国共同打击墨西哥犯罪的一角。由于墨西哥有着种植和罂粟的理想地理条件，又毗邻优选毒品消费大国美国，再加上中美洲的历史遗留问题以及《北美自由贸易协定》的签订，墨西哥人已经深度卷入毒品经济，难以自拔。为争夺毒品市场和从业人员，贩毒团伙不仅互相暴力对抗，还不遗余力地收买执法部门，而后者或暗中效力毒贩或者干脆自组贩毒组织。