本书编写以《教育部高等教育司关于加强大学生文化素质教育的若干意见》为指导，充分考虑到本科院校非中文专业学生综合文化素质现状，精心遴选170篇兼具经典性和可读性的中国古代、现当代文学作品，以文史发展脉络为序次，以相近文体为块面，分成十二个教学单元。每个单元选文，既注意到面的广度，又突出重点作家。