上世纪中叶，奥斯汀与赖尔并列为牛津哲学的知名品牌人物。奥斯汀系统讲授本书的内容，始于1947年，在牛津大学，此后多次以此为题在加利福尼亚大学、普林斯顿大学等做系列讲座。本书是G.L.瓦诺根据奥斯汀的授课笔记整理成书的。本书借助概念分析的方法批判感觉与料理论，是日常语言哲学的典范之作。