产业经济学是研究产业组织、产业结构及产业布局等的新兴学科。从产业经济学的理论体系形成过程看，其中较早形成和成熟的部分是产业组织理论。组织作为与劳动资本和技术并列的生产的第四个要素，最早是美国经济学家马歇尔在1890年出版的《经济学原理》一书中提出。