芬博格和莱文，两位踌躇满志到贫困社区“支教”的美国名校毕业生，在课堂上遭遇了令人痛苦的挫败。他们拜两位名师为师——其中一位便是创造了“56号教室的奇迹”的雷夫·艾斯奎斯——教学技能突飞猛进，但他们希望把学生带得更远，于是创办了与美国公立学校迥异的KIPP（KnowledgeIsPowerProgram）学校。在克服了重重困难之后，KIPP发展成为有100多所学校的全美最有前途的新型公立学校群网，被誉为奥巴马的“卓越实验室”，成为美国基础教育改革的一支重要力量。