《少年维特的烦恼》是歌德的成名作和早期代表作经典，此书自出版以来便一直畅销不衰。该书以书信体的形式成文，糅合了歌德自身的情感遭际，塑造出了一个伟大而又渺小、可爱而又可叹的典型形象——维特。小说共分三个部分，情节并不复杂，但却扣人心弦，引人入胜。主人公维特往往直抒胸臆，借其在现实社会中的坎坷遭际和绿蒂的爱情悲剧，呐喊出一个时代的苦闷和憧憬；这便赋予小说以爆炸似的震撼人心的力量，使其在世界千千万万的青年读者中引起强烈的共鸣和回响。