本书以苏军对德国入侵者展开的绝望抵抗拉开序幕。德军将列宁格勒团团围困，但受制于地形因素，无法发挥大规模坦克部队的威力，不得不依靠步兵实现突破，因而进展缓慢。危难中的苏军通过一系列的反击措施试图拯救城市，但一再失败，因为这些反击太过分散，没能有效地将炮兵、空军和步兵联合起来。但是苏军逐渐从战斗中汲取经验，充分运用计谋，联合其他战线，终保卫了城市。