《中国史学史》对中国自上古至于1949年之前的史学发展作了系统的反思和评论，在清理史学遗产的基础上予以概括综合，阐述中国史学的发展进程，并且向揭示史学运行机制和发展规律的目标前进。全书的认识体系、内容结构和史学发展阶段的划分，均有新的构思，在重要的内容上多有独到的学术见解，对史学发展中的许多史实，立足于求真考证，立论分析，以实事求是为旨归。例如关于将孔子与《春秋》联结起来的史学意义、司马迁著《史记》离开先秦史学传统的个性路线、官方史学与私家史学的互动关系、刘知撰著宗旨的前后改变、宋代史学建设的烦琐与扭曲、明代史学发展的普及性潮流、清代史学整体的发展结构、清高宗的史学思想、章学诚史学理论的三项根基、王国维“二重证据法”的谬误及其不良影响，等等，皆发前人所未发、道他人所未言，足资历史学学子的思考和史学史专业教师的研讨。