唐代著名书家怀素晚年回归故里零陵。公元七九九年，他在绢上写下这件小草千字文，末署「贞元十五年六月十七日于零陵书时六十有三。」此作共八十四行，一千零四十五字，人称小字贞元本。在其传世墨迹中，此作极为珍贵，并有一字一金之誉，故又名「千金帖」。有方家评说：《碑帖珍品临摹本：怀素草书千字文》萧散平淡，无一丝火燥之气，真正达到了「通会之际，人书俱老」的境界。明代著名书家文征明评此墨迹「应规入矩，一笔不苟」。