在这套丛书中，主要是介绍绘画作品的类型，其中包括肖像画、风景画等。涉及绘画所使用的材料媒介、绘画技巧及其原理。西方文明芽之初，绘画的功能是不同于其后来时期的。直到罗马帝国灭亡时，肖像画才出现，然后，它消失了很多世纪，到近代社会开始时才又重新出现。肖像画是个性的显现，这里的个性指的是经历时间的考验而不能存留的特性，这样的肖像画，几乎不可能存在于以永久象征和永恒思想为基础的文化之上。