在这本敏锐、精炼的作品中，美国很受欢迎的历史作家巴巴拉·W·塔奇曼从对历史学家之角色的缜密思考，到对美国过去与当下的惊人洞悉，以及靠前事件入木三分的观察，对历史学的技艺和众多历史事件进行了探讨。塔奇曼始终以一种独特的方式在看待历史，并从她所见的事物中汲取经验教训。本书中的文章，时间跨度超四十年，塔奇曼涉入了一系列不拘一格的话题，从以色列到中国，从罗斯福的竞选列车到对伍德罗·威尔逊的弗洛伊德式解读。这些极具才气的文章，拼凑成了一个穷尽一生琢磨的“历史之技艺”。