《欧洲文学简史》是在商务印书馆2001年出版的《欧洲文学史》的文本基础上，由原主编刘意青教授和陈大明教授一起缩节而成，是一部以小篇幅涵盖多内容的欧洲文学史。缩写过程中保持了原版精华，遵循如下原则：1、薄古厚今，尽量少些古代内容。2、主要流派及其作家作品的特点尽量介绍到位，甚至有细读分析。3、首先保证欧洲文化、文学大国的篇幅，小些或次要些的国家篇幅较小，甚至多国合成一章。4、最后两章（20世纪二战前及二战后文学）节缩痕迹较突出，因这一部分上没有经过时间沉淀，难以取舍，收作家作品数量多，只能每部分都压缩。