本书以磅礴的气势，通俗的文字，独到的见解纵论古今绘画艺术，全面概述了自原始社会以来中国绘画的发展历程，对画事、画家及画作皆有系统的评价，涵盖岩画、壁画、水墨画等领域。全书更正、增补了最新出土文物资料一百三十余处，资料翔实，插图丰富，是迄今最完备、最全面、最权威、最具规模的一部关于中国绘画发展史的学术专著，也是文化部组织全国高等艺术院校统一编写的教材。