“即使只靠一支画笔，沦陷于赤贫之中，我孤独而炽热的灵魂也无法和画画儿分开。”查尔斯（原型是法国印象派画家保罗·高更）在不惑之年，抛妻弃子，奔赴巴黎学画。在异国，他落落寡合，贫病交加，甚至为了创作一幅女人的裸体画，害得别人家破人亡。在种种遭遇后，他来到南太平洋的一座孤岛，在当地结了婚。那个如伊甸园般的世界，他心向往之。紧接着，贫穷与绝症将他紧紧包裹，在双目失明的状况下，他用尽毕生力量在那座纯色的木屋墙壁上绘下了一幅惊人巨作，随之而来的是一场大火、一个天才陨落的噩耗……