本书讲述了北宋末年以宋江为首的108位好汉在梁山泊聚义起事、除暴安良直至*后失败的英雄故事。它以形象鲜明的各色人物、真实生动的历史场景，再现了封建时代的黑暗与腐败，揭示了起义失败的内在原因。该书作为中国古典文学四大名著之一，对后世文学的发展产生了深远的影响，金圣叹称“天下之文章，无出水浒之右者”。