本书本着准确和实用的原则，从150余种书籍、文件、报刊以及有关部门提供的82万个词条共约2000万字中，筛选出1.2万个词条编辑成书。本书力求准确性和实用性。其准确性体现在所收词条系外事交往中最常用但又译或容易引起歧义的条目，涉及政治、军事、外交、经济、金融、保险、外贸、科技、法律、民族、宗教、人权、医药卫生、环保、考古、地理等多领域。其实用性则表现为所收条目不仅有常用的字、词，还有大量的句子，尤其是收入了有中国特色的新词汇。附录部分有中国的各项法规，国际组织名称、条约、协定、有关的宣言、公报，特别选入了外事活动中经常遇到的中国名方、警句、古代书名、戏剧名称和古代诗词等。