本书描述了意大利青年牛虻的成长历程，讲述了他如何在黑暗现实的教训下觉醒，如何自觉投身到火热的斗争中，并成长为一名坚强战士的人生历程。牛虻作为一个有血有肉的爱国志士的形象已深入人心，成为世界文学画廊中的典型形象，感染了一代又一代的读者。