本书讲述了四位伟大的医学微生物学先驱――埃米尔・冯. 贝林、罗伯特・科赫、保罗・埃尔利希和埃黎耶?梅契尼可夫的故事及其在科学领域做出的贡献。他们均获得过诺贝尔生理学或医学奖。因此，探究他们的发现对于现代科学的影响，尤其是对在斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院曾经负责评选早期的医学诺贝尔奖候选人的同僚的影响，是非常有意思的一件事情。为了更好地理解他们的成就，给读者简短介绍一下19世纪科学医学的突破，尤其是医学微生物学的出现是非常有必要的。