中国是一个尊重知识分子的国家，知识人才是创造财富的源泉。而知识分子的经济生活问题，也一直是社会关注的焦点。21世纪开始以来，我国知识分子的待遇明显提高。但在过去的那个20世纪里，我国知识阶层的生活状况却是几经曲折，中期逐步贫困化，以至于发生脑体倒挂的怪现象，这已是毋庸置疑、不可回避的历史真相。那么，以往我国知识阶层贫困化的历程是如何呢？今后又怎样争取合情合理的致富方式呢？让我们的目光倒流回上个世纪吧……以自己学到的知识来“为人民服务”，是新中国知识分子的神圣职责；而人民币则是新中国对于知识分子的回报，是提供知识分子工作与学习的必要条件。本书反思了整个20世纪，我国知识阶层的生活状况以及人民币的变迁。