这本报刊史共约五十七万字，全书共分七章：一、中国早期的报纸；二、外国入在中国的办报活动；三、中国资产阶级报刊的萌芽和资产阶级改良派的办报活动；四、民主革命准备时期的报刊；五、民主革命高涨时期的报刊；六、辛亥革命前后的报刊；七、民国初年和北洋军阀统治初期的报刊。时限上到1815年下迄1915年(《新青年》杂志出版)，概括了从戊戌维新到辛亥革命以及军阀混战时代的中国报刊活动，概括了帝国主义和封建主义夷中国为半封建半殖民地的舆论活动，中国清代仁人志士不断反抗、19世纪末资产阶级的救亡宣传、变法议论和20世纪初资产阶级革命派的反封建反殖民主义的宣传。从封建王朝到北洋军阀政党对待进步报刊和报人，向来只有两手，一手是用钱收买，一手是收买不成就任意屠杀。过去的报刊的主持人不受收买而被屠杀的，不知凡几。