本书以古代诗词研究为主，围绕山水诗的形成、发展，作出历史考察。上溯《诗经》《楚辞》、魏晋诗文，下窥唐五代山水诗词及金、元、清初的山水写景之作，勾勒发展演变的轨迹，评析有关作家独特的风格特色，发掘他们在中国多民族文学发展中的贡献及其对文学史发展的影响，更具深远的现实意义。