本书是一本有关经济思想史的不同寻常的小书。本书无意于与那些适用于经济思想史完整课程的优秀长篇巨著一争高下，而是旨在于为经济思想史仅占一小部分的课程提供一份便于使用的简明概述。本书短小精悍，简明扼要、提纲挈领地理清了经济思想从古至今的演变轨迹和发展脉络，较为全面地讨论了主流（正统）以及非主流（非正统）的重大学派及其变迁。难能可贵的是，在这样短小的篇幅当中，本书在阐述经济学家或经济学派的思想时，却有意识地引用了经典原著当中的著名段落和语句，恰到好处地将它们融入具体语境，有助于我们“原汁原味”地理解外国经济思想。因而，作为基础的经济思想史导论，本书可以为任何经济学课程提供一个导论性“指南”，而非仅仅面向经济思想史专业课程。