在过去的20世纪，美国逐步成为西方世界的领头羊以及后冷战时代专享的全球超级。与此同时，美国自身的政治、经济、社会、思想、观念、都出现了裂变，经济社会结构的分化，思想观念、政党政治、治理的两极化，孕育了一个失衡的利维坦。贯穿在美国古今之争中的历史终结论与文明论的斗争，凝结了晚近五六十年来美国两大政党、两种意识形态、两种例外论之间南辕北辙的撕裂，更延续了殖民时代“两个新英格兰”背道而驰的分裂底。本书追索其背后的历史记忆、政治斗争、分歧，并且深入当代美国为重要的政治思想家亨廷顿的思想轨迹，从而更恰切地理解美国的质与航向，以及更为现实的现代政治世界与现代政治困境。