中国庞大的社会保险体系是如何成长起来的?这一体系的治理机制和再分配后果如何?本书从扩面、筹资、基金管理、再分配等角度研究了社会保险特别是医疗保险的关键问题，在实证层面对中国社会保险过去二十年的发展做了系统的跟踪研究。中国社会保险发展迅速，扩面和筹资成就巨大，但其基础尚待夯实，治理机制尚需精细化。在更深层面，社会保险制度考验着两项核心的国家能力：汲取能力和再分配能力。因此，本书也从一个侧面揭示了国家在社会保险这一重要的社会基础设施建设中的角色与作用。