本书作者通过采访知情人，搜集了许多珍贵手稿等第一手资料，查阅了“文革”前后围绕《红灯记》的有关文件、讲话。以及关于京剧现代戏、样板戏的研究资料。详尽讲述了现代京剧《红灯记》与电影《自有后来人》、哈尔滨京剧团改编的《革命自有后来人》及现代沪剧《红灯记》的关系，真实地记录了《红灯记》的主创人员对于剧作的贡献，以及由于江青插手《红灯记》而发生的波澜和曲折。