沈复小的时候，特别喜欢观察细微的事物，总能从中发现超出事物之外的乐趣。他将夏天嗡嗡叫的蚊子想象成成千上万只白鹤在天上飞翔，他将草丛当树林，将小虫、蚂蚁当野兽，把凸出的土块当成丘陵，把凹陷的土块当作山沟……在他的童年里尽情地玩耍、尽情地想象，别有一番趣味。