《 故事500篇》只是为了总结兴亡成败的历史教训。司马光自己说，此书“专取关国家兴衰，系生民休戚”的内容，其目的非常明确：“鉴前世之兴衰，考当今之得失”。这本书首先是给皇帝看的。作者司马光的立场，当然是站在统治者的立场上，站在儒家的立场上来总结历史的经验教训。归根到底，是要皇帝认识到水能载舟、亦能覆舟的道理，认识到自己的根本利益之所在，处理好长远利益和眼前利益之间的关系。