词在古代又被称作“诗余”、“长短句”，原本是隋唐时期兴起的配乐可唱的歌词，后来逐渐脱离音乐，成为一种独立的诗体。宋代是词创作的鼎盛期，宋词是我国文学史上的又一个艺术高峰。      宋词都是按照一定的曲谱格式填写，可以吟唱，这种曲谱格式被称为词牌。有的词牌分为两段，被称为上下“阕”或上下“片”。宋词的艺术风格丰富多彩，基本上可分为两个流派：以柳永、李清照等为代表的婉约派和以苏轼、辛弃疾等为代表的豪放派。婉约是婉转含蓄的意思，这一流派的词作柔婉和谐，圆润清丽，有一种缠绵之关；豪放是豪迈放纵的意思，这一流派的词作苍凉慷慨，高亢嘹亮，非常有气势。