本书分概述、条目和附录三大部分，约250万字。概述追溯历史，展示现状，概括地介绍上海地理环境的历史演变，以展现上海发展的历史脉络，特别是改革开放以来上海在各个领域取得的巨大进展，以便于读者完整、系统地了解上海概貌。“条目”是全书的主体，共有历史、地理、经济、城建、科教、文化、社会、重大事件等20多个分类130余个门类，计划设立条目5000多条。此外，本书还将随文附彩图1000余幅。本书在时间上纵览数千年，在内容上横跨全社会，它汇集了有关上海的基本知识和情况，全景式地展示了上海的昨天和今天，是一部了解上海的最好的辞书。