布赖恩·费根编著的《地球人：世界史前史导论 （靠前3版）》每一章都插入了几处遗址，讲述有待进 一步补充信息的关键遗址和重要发现，例如法国肖维 岩洞壁画和20世纪很伟大的考古发现之一——位于秘 鲁沿海的西潘王。本书前面几章里有“测年”的板块 ，在合适的位置讲述主要的测年方法。本书一共有6个 跨页地图、年代轴和说明，让读者对史前主要发展阶 段有个总体印象。《地球人：世界史前史导论（靠前3版）》分为五 个部分。靠前部分（第二章和第三章）探讨人类的起 源，有时把它称为“古老的史前史”，指的是从远古 人类到智人出现的阶段。内容包括近年来新发现的化 石，以及英格兰南部的Boxgrove遗址。我们继续记录 了认知领域或“后过程”考古的理论新进展，尤其是 进化心理学和考古学融合的过程。第二部分（第四至 七章）探讨了“大流散”的现象，指的是解剖学意义 上的现代人在冰河世纪晚期或之后在世界范围内的迁 移。我们的叙述脉络是：西南亚—欧洲—欧亚大陆— 美洲，很多读者都更喜欢这一逻辑顺序。第二部分有 些篇幅讲述了对美洲大陆靠前个移民地进行的加速器 质谱（AMS）放射性碳新的测年。第七章名为“强化 和复杂化”，分析了非洲和澳大利亚，随后几章讲述 了早期农民。第三部分描述了食物生产的起源。第八章着重讲 述理论背景，后面五章探讨了世界各地的早期农业。这一版里面新增了部分内容介绍改良的AMS测年法及 其广泛应用、可驯化动植物基因指纹鉴别方法，以及 对稻米起源的全新研究。密西西比地区重要的新发现 、北美洲东部复杂的农耕社会等课题在这一版里都将 得到更多的篇幅。第四和第五部分探讨欧、亚、非三洲和美洲的早 期文明，其中第十四章介绍了有关国家起源和崩溃的 主要理论。随着考古工作者更多选择用田野数据支撑 其理论，近年来考古学的纯理论化程度已经降低了。同时，对意识形态新的重视和非物质文化遗产考古为 前工业化文明研究提供了新的视角。靠前3版对埃及文 明的起源、南亚和东南亚国家起源的关注有所增加。近年来随着人们对古代文字进行解读和对玛雅国家政 治纷争了解的增加，玛雅考古得到了革命性的发展。我们记述了几个进步，但是限于篇幅，没有做深度探讨。