多丽丝·莱辛运用恐怖小说的结构模式，写出令人毛骨悚然又欲罢不能的《第五个孩子》，探讨面临黑暗力量时，人性的正面与负面。有别于悬疑、刺激、性等刻板化描述，作者用一个正常家庭如何对待异于常人的小孩，阐述邪恶的本质，直指人性幽微处，勾勒出共同的不安、惶恐与困惑，充满戏剧张力，令人不寒而栗。