全书共分为三辑，靠前辑为“沅水之畔”，讲湘西沅水流域的杂记；第二辑为“儿时回忆”，主要是作者对于童年少年时期的往事回忆；第三辑为“流光往事”，主要是作者对往事的回忆或者思考。作者笔触优美，带给读者一个美丽神奇而又充满苦痛之情的湘西。