本书分两部分：一为胡适《说儒》原文，对“儒”与“殷”的关系、“儒”的生活、“五百年必有王者兴”的预言、孔子的贡献及与老子的关系等问题进行了精到的研究；一为《说儒》前史，除胡适自己附录的三篇文章外，还收录了刘师培《古学出于史官论》《释儒》、章太炎《诸子学略说》《原儒》四篇文章，以展现胡适《说儒》一文形成的历史渊源。