《雾都孤儿》以雾都伦敦为背景，讲述了一个孤儿悲惨的身世及遭遇。主人公奥利弗在孤儿院长大，经历学徒生涯，艰苦逃难，误入贼窝，又被迫与狠毒的凶徒为伍，历尽无数辛酸，之后在善良人的帮助下，查明身世并获得了幸福。该书揭露许多当时的社会问题，如救济院、童工，以及帮派吸纳青少年参与犯罪等。