此书原名《〈诗经〉讲义稿》，是傅斯年1928年在中山大学讲授《诗经》时留下的课堂讲义。虽名为讲义，但就内容的深度和广度而言，已可称得上一部《诗经》通论。讲义融考证和注疏于一体，提出许多新异的见解。作者在总结历代《诗经》学的基础上，提出研究《诗经》应有三个态度：一是欣赏其文辞，二是作为极有价值的历史材料，三是作为一部极有价值的古代言语学材料。之后，分论颂、雅、风，对《诗经》的时代、文辞也有论述。