本书每一篇文章均由中文、英文、法文三种语言写作，分“昨日”“今日”“明日”三个部分。“昨日”部分回溯天津历史，彰显天津对于理解19和20世纪中国现代化进程的重要地位；“今日”部分讲述造就天津在今天具有如此强大的靠前吸引力的原因所在；“明日”部分展望天津在21世纪背景下建设智慧城市的发展前景。全书用丰富的事例、多样的视角来审视这座中国北方城市底蕴深厚的历史、充满活力的现在和前景广阔的未来，而正是这些给予了作者们了解天津、写作天津的“灵感”。