秦始皇赢政，是中国历史上的第一个皇帝。他的身世是一个谜，不知是吕不韦抑 或异人之子。他生于赵国，最后又死于赵国。由于秦国对赵国发动的侵略战略，使得他失去了童年的欢乐，也使他对周围的人充满疑忌和敌意。十三岁继位做秦王后，他面临重重危机：五国合纵兵临城下，连年的灾害和异象，众多的叔伯和王弟虎视眈眈，仲父吕不韦和嫪毐与太后的淫乱使他蒙羞……凭着过人的机智和坚韧，他逐一化解了这些危机。他交替使用反间和武力，侵略并消灭了韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，登上了皇帝的宝坐。然后，筑长城、修驰道、治宫室，民不堪命。焚书坑儒，加强思想征服和奴役。他还想闯入和征服神秘世界，寻仙药，欲长生久视，却令天怨人怒。在他死后一年，陈胜、吴广领导的农民起义一举推翻了残暴的秦朝。作者钩沉史乘，营造氛围，刻画人物，有独到之处。战争的惨烈，帝王的残暴狡诈，政治斗争的奇诡和残酷，宫闱的淫秽，凸现于纸上。语言生动幽默，启人心智。